第(2/3)页 “刚才那场集群狩猎确实有些危险。 好在你们族群的时间精华质量相当不错，特别是这位犬王……” 她指向那具最大的标本，语气中带着品鉴美食般的愉悦： “它的时间核心就像是陈年佳酿，正好适合制作我需要的特殊道具。” 艾瑞卡举起权杖，时间力量开始在杖身上流淌。 那些光芒如水银般粘稠，散发着令时间猎犬本能恐惧的气息。 “不过，留下一个活口也不错。” 她看向瑟瑟发抖的犬王，眼中露出玩味之色： “你可以回去告诉其他族群成员，时间长河不是你们的私人领地。 当你们以为自己是猎手的时候，真正的猎手已经瞄准了你们。” 说完，艾瑞卡开始收拾她的“战利品”。 老犬王的庞大身躯在她的操控下开始缓缓缩小，最终变成了一团银色的金属原料。 其他精英个体的标本也被依次处理，它们的时间精华被提取出来，注入到那团金属中。 整个过程中，艾瑞卡的动作优雅而熟练，就像是在进行一场艺术创作。 而它却只能在远处眼睁睁地看着，连逃跑的勇气都没有。 它知道，在这种绝对的实力差距面前，任何反抗或逃跑的尝试都是徒劳的。 艾瑞卡如果想杀它，根本不需要费任何力气。 留它一命，只不过是想让它充当传话工具而已。 当最后一具标本被处理完毕时，艾瑞卡满意地看着手中那枚精致的银色怀表。 怀表的表面光滑如镜，内部可见复杂的机械结构在精密运转。 “完美的作品。” 她轻抚着怀表的表面，有些满足的说道： “这就是我的新伙伴了，以后也能当成传承之器” 随后，艾瑞卡便头也不回地离开了。 ……………… 回忆结束，犬王依然沉浸在那种大恐怖中无法自拔。 从那一天起，它就明白了一个残酷的真理： 在这个宇宙中，时间猎犬从来不是食物链的顶端。 在它们之上，还有更加可怕的存在，那些存在把它们当作原料和工具。 而艾瑞卡，就是它所遇见的最恐怖的一个。 她清楚地知道族群的行为模式、心理弱点，甚至连休眠机制都一清二楚。 这种了解，才让她的计划都能够精准地击中要害。 “我好不容易才爬到现在的位置……” 犬王在心中苦涩地想着。 在那场灾难后，时间猎犬族群陷入了前所未有的混乱。 失去了老犬王和大部分精英个体，整个种族几乎面临崩溃。 是它，在废墟中重新整合了残余力量，带领着幸存猎犬度过了最艰难的时期。 经过近两个纪元的努力，它才最终坐上了犬王的位置，成为了族群的新统治者。 这个位置来之不易，它付出了无数的心血和代价。 而且作为时间长河中的重要存在之一，它现在已经是半个不朽生物。 只要不主动涉足危险，它就能够在时间长河中永远存续下去。 实力、地位、近乎无限的寿命……这些都是它现在拥有的珍贵财富。 “为什么要为了几只猎犬，去冒那种风险？” 犬王越想越觉得刚才的狩猎冲动是多么愚不可及。 如果那个年轻巫师真的与艾瑞卡有关，那么接近他就等于主动送死。 以艾瑞卡的狡猾程度，完全有可能在自己的传承物品中留下某种陷阱，专门等待着自己的到来。 考虑到她当年对时间猎犬族群的绝对碾压。 现在的自己，在她面前恐怕也只是稍大一些的蚂蚁而已。 一旦落入那种陷阱，等待它的将是比老犬王更加可怕的命运。 艾瑞卡的炼制技艺肯定得到了进一步发展，手段只会更加残酷和精妙。 “不，我绝对不能重蹈前任犬王的覆辙！” 犬王的身体卷得更紧，数十条强壮的触手紧紧抱住身体。 威风凛凛的时间猎犬之王，此时看起来却更像一条蜷缩着的毛毛虫。 “不管它们了，即使那个年轻巫师再多杀个几条、甚至几十条猎犬，我也可以重新培养新的出来。 时间猎犬的繁殖能力并不算特别差，只要给它们足够的时间，族群数量总能恢复的。” “但如果我死了，就真的什么都没有了。” 这种出于生存本能的考虑，让犬王的恐惧找到了合理的借口。 “我必须躲得更深一些……” 犬王开始向时间长河的更深层移动。 在那里，时间流速变得极其缓慢，甚至接近完全停滞。 虽然在那种环境中很难维持正常的思维活动，但却能够提供最大程度的隐蔽性。 即使是艾瑞卡，也很难在那种深度进行精确的追踪。 随着下沉深度的增加，它的意识也开始变得模糊和迟缓。 这是在深层时间中生存的必要代价，必须牺牲思维活跃性，来换取存在的稳定性。 在彻底沉入休眠之前，犬王最后看了一眼手下传来的信号。 那些闪烁的光点在时间流中显得如此微小和脆弱，就像是黑夜中摇曳的烛火。 “再睡一觉吧，睡醒了就什么都过去了，和上次一样……” 它主动切断了所有对外的联系。 ……………… 意识从深层冥想状态中缓缓上浮，如潜水者从幽深海底向水面游去。 罗恩睁开眼睛，发现自己依然坐在冥想室的蒲团上，但身体已经被冷汗完全浸湿。 那场惊心动魄的战斗虽然发生在意识空间，但留下的疲惫感却是如此真实。 他缓缓站起身，感受着意识深处那些尚未愈合的裂痕传来的隐隐刺痛。 “七道裂痕……看来恢复期内不能再进行高强度的精神活动了。” 罗恩走向冥想室的洗漱台，用冷水清洗着面部。 镜中的倒影看起来异常疲惫，眼睛里还残留着战斗后的紧张情绪。 处理完个人状态后，罗恩取出那枚悖论之骰。 多面体静静地躺在他的掌心，六个面上的血红色无限符号依然在缓慢蠕动着。 第(2/3)页