第(2/3)页 在巫师社会中，等价交换是基本原则。 “万德尔教授的好意我心领了。” 他没有接受，只是谨慎地回应： “不过天下没有免费的午餐，如果接受这样的馈赠，我应该提供相应回报。” 这种反应让卡西乌斯更加满意。 贪得无厌的人在巫师社会中很难走远，而知道分寸的人才值得长期合作。 “既然罗恩你这么说……” 艾略特适时地插话，他显然早就和父亲商量过这个话题： “我们确实有一些合作方面的想法想与你探讨。” 他的语气变得更加正式： “首先，我们希望能够获得深渊观测站某些稀有材料的优先购买权。 以你如今的地位，应该能够为我们提供一些便利。” “这个倒是可以考虑。” 罗恩点头，这种要求在合理范围内： “观测站确实经常有一些珍稀材料需要对外销售，我可以在适当的时候为暴风氏族提供相关信息。” “还有血脉调制方面的合作。” 艾略特的眼中露出期待之色： “我们家族豢养了一些具有特殊血脉的……侍从，如果你有空的话，希望能够帮助我们进行一些优化调制。” 这里的“侍从”显然是一个委婉的说法。 在巫师社会中，各大家族都会豢养一些经过血脉改造的超凡生物。 它们通常被称为“仆从”或“助手”，但本质上与奴隶无异。 罗恩仔细考虑着这些条件。 这种合作关系对双方都有利： 暴风氏族获得了他们需要的技术支持和资源渠道。 而他则得到了稳定的合作伙伴和在中央之地的新落脚点。 “这些条件都在可接受范围内。” 他最终点头同意：“不过具体的合作细节，我建议我们稍后再详细商讨。” 听到这个回应，餐桌周围的气氛明显变得更加融洽。 另外两位古老氏族的代表也开始暗示自己的合作意向，显然都想搭上这条快速上升的船。 就在这种和谐氛围中，卡西乌斯胸前的通讯水晶突然亮起了蓝光。 他歉意地向众人点头，看了一下来电没有标注机密，便没有避讳其他人，激活了水晶。 “万德尔教授，晚上好，我是切斯特·布莱克。” 一个略显紧张的声音从水晶中传出： “实在抱歉这么晚打扰，我听说您今晚举办聚会，不知道是否还能容纳我这个不速之客？” 餐厅中的谈话声马上安静下来。 切斯特·布莱克这个名字，在场的所有人都不陌生。 作为水晶尖塔最资深的副教授之一，也是传统保守派的重要代表。 他的突然造访，无疑会让聚会的性质发生微妙变化。 卡西乌斯的表情变得复杂起来，他的目光在罗恩和艾略特之间游移，显然在征询意见。 艾略特微微闭上眼睛，启动了他的特殊天赋。 无形的风在餐厅中流动，将远处传来的各种信息汇聚到他的耳中。 片刻后，他睁开眼睛，向父亲微微摇头。 “对方没有恶意，但确实带着某种强烈的目的性。” 他用精神力向卡西乌斯汇报： “‘风’已经给了我信息，他的情绪状态是期待中带着极度焦躁。” 这个分析，让卡西乌斯更加为难。 他不想得罪切斯特这样的老资历副教授，但也不希望破坏今晚的和谐气氛。 “我倒是不介意布莱克教授的加入。” 罗恩主动开口，为卡西乌斯解决了这个难题： “不过如果他有什么重要事务需要讨论，我建议还是安排在聚会结束后进行，免得影响大家的兴致。” 听到这个回应，卡西乌斯松了口气。 他重新激活通讯水晶： “布莱克教授，当然欢迎您的光临。 不过今晚主要是轻松的社交聚会，如果您有什么重要事务需要讨论，我建议可以安排在聚会结束后进行。” “理解，理解。” 切斯特的声音中带着明显的如释重负： “我只是……很久没有参加这种聚会了，主要是想见见各位老朋友，特别是久仰大名的拉尔夫讲师。” “那我们在这里等您。”卡西乌斯礼貌地结束了通讯。 通讯结束后，餐厅中的气氛变得微妙起来。 几位客人都是经验丰富的老江湖，自然能感受到这种突然访问背后的含义。 “看来布莱克教授最近的处境有些……困难。” 维克多低声评论道：“传统派在当前环境下确实面临着不小的压力。” 加雷斯则若有所思地看着罗恩： “能让布莱克教授主动求见，看来拉尔夫讲师的影响力已经达到了相当的高度。” 他带着些嘲弄的说道： “呵呵……有些人注定要成为时代的弄潮儿，而有些人……则只能在潮水中挣扎浮沉。” 约半小时后，餐厅的门再次被打开。 切斯特·布莱克的身影出现在门口。 他今晚的装束极其正式，学者长袍一丝不苟，胸前佩戴着布莱克家族的徽记。 第(2/3)页