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    艾略特指着墙上一幅描绘深渊探索的画作：

    “这是第三纪元初期‘白骨之征’的纪实记录，画师本人就是那次远征的幸存者之一。

    能够将如此恐怖的场面以艺术形式呈现，这种勇气已经失传了。”

    那幅画作中，无数身着法袍的巫师正在与各种扭曲生物厮杀。

    但最引人注目的，不是战斗的激烈，而是画面边缘那些正在“融化”的巫师身影。

    他们的身体仿佛蜡烛般缓缓消解，脸上却带着诡异的满足笑容。

    “那是深渊同化的过程。”

    伊芙轻声解释，神色间有些不安：

    “被某种我们无法理解的力量改造，从人类变成别的什么东西。

    据说这个过程并不痛苦，甚至会让受害者感到愉悦，这才是最可怕的地方。”

    罗恩默默观察着这些收藏品，心中对即将见到的瓦伦产生了更多好奇。

    作为一位黯日级巫师，他的经历必然充满了常人难以想象的危险与机遇。

    很快，他们来到了一扇镂空雕花的橡木门前。

    艾略特轻敲三下，门上的符文立即亮起温和的光芒。

    “请进。”

    一个略显沙哑的声音从门内传来。

    推门而入，四壁高耸的书架上摆满了各种古籍，空气中弥漫着羊皮纸和古老墨水的味道。

    瓦伦正坐在书桌后面，手中握着一支古朴的羽毛笔，似乎在处理什么文件。

    看到访客到来，他放下笔，起身相迎。

    这是罗恩再次近距离观察这位黯日级巫师。

    瓦伦看起来约莫五十岁左右，有着典型的贵族相貌。

    高挺的鼻梁，深邃的蓝眼睛，以及因长期研究而略显苍白的肤色。

    但最引人注目的，是他眼神深处那种难以掩饰的疲惫。

    那不是肉体的疲倦，而是某种更深层次的精神重负。

    “罗恩拉尔夫，我们又见面了。”

    瓦伦主动伸出手，声音中带着真诚的敬意：

    “能在水晶尖塔取得如此成就，实在令人敬佩。珍宝级的评定，这在近百年来还是第一次。”

    “您过奖了，瓦伦大师。”

    罗恩礼貌地回应，同时仔细观察着对方：

    “我只是运气比较好，遇到了很多优秀的导师。”

    “谦逊是年轻人的美德，但过度谦逊就是虚伪了。”

    瓦伦微笑着摇头：

    “以你的天赋和努力，达到这种高度是必然的结果，与运气无关。”

    他招呼众人在会客区落座：

    “听艾略特说，你对深渊研究有着特殊兴趣？

    这在年轻一代中并不多见。大多数人都认为那个领域太过危险。”

    “知识本身没有善恶之分，关键在于使用者的智慧。”罗恩坦诚地回答：

    “深渊研究虽然危险，但其中蕴含的信息对于理解世界本质极其重要。

    适当的谨慎是必要的，但因噎废食就太可惜了。”

    瓦伦有些欣赏的点点头赞同他的话：

    “很成熟的观点。我年轻时也有类似的想法，不过……”

    他的声音变得有些沉重：

    “后来的经历让我明白，有些知识的代价比想象中更高。”

    就在这时，房间角落的空气开始扭曲，光芒逐渐凝聚。

    尤特尔的虚骸投影缓缓浮现，那张饱经沧桑的脸上带着复杂的表情。

    “尤特尔导师？”

    瓦伦看到老师的虚影，有些意外：

    “您怎么会在这个时候出现？我记得您通常都不是很喜欢这种场合。”

    “因为今天我们要谈论的话题比较特殊。”

    尤特尔的声音异常严肃，虚影的光芒也比平时更加凝实：

    “关于一百多年前那次事件。”

    这句话仿佛投入平静湖面的巨石，瞬间激起巨大的波澜。

    瓦伦的脸色刷地变白，身体开始微微颤抖，呼吸也变得急促起来。

    伊芙和艾略特对视一眼，都从对方眼中看到了困惑。

    他们显然对这段历史一无所知。

    “您为什么……要在这些孩子面前还提起那件事？”

    瓦伦像是强行克制着自己的某些情绪：

    “我以为……您已经决定让这件事彻底变为历史的尘埃。”

    “通常情况下确实如此。”尤特尔的虚影飘向书桌旁：
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